レナード・クォート: ニューヨークで療養中

まったくありふれたことばかりですが、それでも日常生活の経過を観察することに喜びを感じ、抱きしめることができることに感謝しています。

妻も私もバークシャー滞在中に新型コロナウイルスに感染し、現在は回復のためニューヨークに戻っています。 妻は常に感染から身を守ることに几帳面でしたが、私はあらゆる追加免疫のワクチン接種を受けていたにもかかわらず、少し緩めでした。 私は、あらゆる予防策を講じても、この病気から逃れることはできないと、やや運命論的に感じてきました。 それとも、必ずしもマスクを着用する必要があるとは限らず、時には混雑したレストランに入るという賭けに出ることについて、私が無頓着であることを正当化しているだけなのでしょうか？

都会に戻って最初の朝、起きるとうだるような暑さで、蒸し暑く、雷鳴、稲光、そしてにわか雨が降っていました。 少し散歩に行きますが、不必要なリスクを冒さないように注意するようにしています。 いつものように、永久賃貸と思われる店の出入り口には、数人のホームレスが汚れたシーツや薄汚れた毛布の下に横たわっており、また別の無精ひげを生やした男性が山盛りの黒いゴミ袋の中に座って独り言をつぶやいている。 これらの卑劣な画像はどれも驚くべきものではありませんが、都市の路上での生活がどのようなものであるかに興味を持ち続けることを私にやめさせることはできません。 そして、公園で犬や乳母車を散歩させる人々、カフェラテやベーグルを求めてコーヒーショップに立って待っている学生たち、そしてニューヨーク大学周辺のさまざまな建設現場で働くヘルメットをかぶった男性たちの日々の動きに喜びを感じています。 まったくありふれたことばかりですが、それでも日常生活の経過を観察することに喜びを感じ、抱きしめることができることに感謝しています。

しかし、私はまだ残された時間をもっと多くのことをしなければならないと感じています。 これらの短いエッセイを書くことは、私が大好きで意味のある活動の 1 つですが、時々、近所への訪問中に劇的なことや特に啓示的なことが何も起こらないこともあります。 それから、書くネタを探すために本、雑誌、新聞に目を向けます。

タイムズ紙は毎日のニュース報道や政治コラムのほかに、かつては緑豊かだったメソポタミア地方（チグリス・ユーフラテス川流域）の干上がり、戦時下のウクライナでの生活の不安定さと苦痛、ペストなどを探る長編記事を掲載している。オレゴン州ポートランドのホームレスの問題を取り上げ、社会がどのように機能し、機能不全に陥るかについて、豊かな詳細と真の深みを提供するのはジャーナリズムです。 ポートランドの作品で私が特に気に入っているのは、ホームレスやそれに伴う依存症や暴力への対処について、楽観的で感傷的になったり、無神経で無関心になったりすることがないことだ。 記事は、ホームレス問題を解決するためにさまざまな方法を試みたが、根本的な解決策は見つからず、市の有権者の大多数がこの状況を「制御不能な災害」とみなしているリベラルな都市について説明している。

また、私はニューヨーカーのスタッフライター、ブルクハルト・ビルガーが書いた美しく書かれた本「ファーザーランド」も読んでいます。この本は、第二次世界大戦中に占領されたフランスのアルザス地方の村で、学校の校長であり、地元のナチ党党首であった祖父の曖昧な役割を調査しています。 II. ビルガー氏はインタビューの中で、祖父が「ナチ党の方針を厳格に守り」ながらも、何人かの村民の命を救ったことを思い出させた。

ナチスがいかに卑劣で残忍であったとしても、党に仕え、時には勇敢に行動できる者も少数いた。 人間の行動は善悪の概念に還元するにはあまりにも複雑で階層的です。

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