私自身の緑の葬儀をどのように計画したか

私たちの多くは死について話すのが好きではありません。 それは暗く、悲しく、私たちを実存のスパイラルに陥れがちです。 しかし、不快な真実は、環境に気を配る者として、環境の現実を無視するのをやめなければならないことに気づいたことです。 私たちがこの世を去った後は、私たちの遺体はどこかに行く必要があります。そして、欧米で一般的に行われている遺体の焼却や埋葬の方法では、恐ろしい環境コストがかかります。

(私の出身地である) 英国では、ほとんどの人が死ぬと火葬されますが、遺体を燃やすことは地球にとって良くありません。 この統計はひるむほどの読み物だ。 英国での一般的な火葬はガスを使用しており、二酸化炭素換算排出量 (CO2e) は 126 kg (278 ポンド) と推定されており、これはブライトンからエディンバラまで車で移動するのとほぼ同じです。 米国では平均はさらに高く、208kg (459ポンド) CO2e です。 おそらくこれは、私たちが人生で行うことの中で最も二酸化炭素を大量に消費する行為ではありません。しかし、多くの国で大多数の人が死ぬときは煙に巻かれることを選択すると、二酸化炭素排出量はすぐに加算されます。

CO2 換算量 (CO2e) は、大気を暖める能力、つまり地球温暖化係数に基づいて、さまざまな温室効果ガスからの排出量を定量化するために使用される指標です。

遺体を埋めることはそれほど良いことではありません。 一部の国では、墓は炭素集約材料であるコンクリートで覆われ、遺体は資源を多く含む木または鋼製の棺に納められます。 ホルムアルデヒドなどの非常に有毒な防腐処理液がよく使用されますが、これは生態系に害を与え、地下水面を汚染する重金属とともに土壌に浸出します。 また、使用される材料の組み合わせによっては、棺だけでも 46kg (101 ポンド) もの CO2e を排出する可能性があります。

私は、シリアルの箱をリサイクルしたり、バスに乗ったり、ステーキより豆腐を選んだりして、地球を軽やかに歩もうと日々を過ごしています。 私の死により、最後に有害な行為が必要になるという考えは、耐えがたいものです。 私はより持続可能な選択肢を見つける決意をしています。 (Climate Question の探検エピソードを聞いてください私たちは気候に優しい死を迎えることができるかどうか）。

伝統的な埋葬では、墓は炭素集約的な材料であるコンクリートで覆われ、遺体は土壌に浸出する可能性のある有毒な液体で防腐処理されます（クレジット：Getty Images）

私の最初の訪問先は、英国に拠点を置く慈善団​​体であるナチュラル・デス・センターです。 電話を取ると、電話の相手がロージー・インマン・クックだったのでうれしく思います。おしゃべりで真面目なタイプで、多くの代替デスケアの疑わしさについてすぐに警告してくれました。 「時流に乗り、金のなる木を見て、何かを発明する企業が常に存在します。『環境に優しいもの』を売りつけて木を植えようとする棺生産業者や葬儀パッケージ業者がたくさんいます。注意しなければなりません。」

彼女の警告を聞くと、私が読んだことのあるいくつかの「エコ壺」を思い出します。 生分解性のものもあるので、埋葬された遺骨が土と混ざり合って木に成長することもあります。 他のものは灰をセメントと組み合わせて、人工サンゴ礁の一部を形成することができます。 これらのオプションは、ある種の環境新しさを提供します。海を愛する人にとって、サンゴ礁の間で休むことや、森林愛好家にとって死後に木に「変身」することよりもふさわしい終わりは何でしょうか? 唯一の問題は、骨壺がいかに持続可能であっても、その中に納められた遺骨は炭素集約的な火葬の産物であるということです。

では、そもそも私の体が黒煙のような雲になるのを避けることはできるのでしょうか？

インマン・クック氏の使命は自然埋葬である。 これには、防腐処理液やプラスチックの内張りや金属製の棺を使用せず、腐敗を妨げる障壁を一切設けずに遺体を埋葬することが含まれます。 英国の持続可能性認証会社Planet Markが実施した最近の分析によると、これはすべてCO2排出量がゼロであることを意味する。 遺体は比較的浅い墓に埋葬されますが、それは誰かの家の庭か、より多くの場合は自然埋葬地である可能性があります。

一部の自然埋葬地では、墓に石やその他の簡単な標識を付けることができます。 他のものはより厳格で、マーキングをまったく許可しません。 これらは森林やその他の野生生物が豊富な場所であり、多くの場合、積極的に保護を支援する方法で管理されています。 「それは野生動物のための緑地、人々が訪れるのに最適な場所を作り、同時に新しい森林を植えることであり、それは前向きな遺産です」とインマンクック氏は言う。